Ajunul Bobotezei, sărbătorit pe 5 ianuarie, reprezintă o zi de o importanță spirituală majoră în tradiția populară, fiind marcată de numeroase ritualuri și credințe vechi. Conform publicației Noutati.Info, această zi este considerată de mulți chiar mai semnificativă decât sărbătoarea propriu-zisă, datorită intensității sacralității care se pogoară asupra gospodăriilor.
În această noapte specială, tradiția spune că porțile Cerului se deschid, iar Dumnezeu îndeplinește dorințele curate ale celor care reușesc să observe acest fenomen divin. Totodată, Ajunul este marcat de un post aspru, despre care se crede că aduce spor în casă pe tot parcursul anului. În mediul rural, preotul vizitează locuințele cu „Iordanul”, sfințind casele și pe locuitorii acestora cu agheasmă.
Pentru tinerele necăsătorite, noaptea de 5 spre 6 ianuarie este una a previziunilor sentimentale. Fetele obișnuiesc să pună sub pernă un fir de busuioc sfințit, luat de la preot, pentru a-și visa ursitul. Alte superstiții menționează că un fir de mătase roșie pe degetul inelar sau observarea chiciurii pe busuiocul lăsat la streașină pot oferi indicii despre viitorul soț și starea sa materială.
Din punct de vedere religios, canoanele Bisericii prevăd post negru în această zi. Sursa citată precizează că „în Ajunul Bobotezei se ajunează total, iar a doua zi se ia agheasmă pe nemâncate”. Această practică datează din secolele IV-VI, când cei care urmau să fie botezați se pregăteau prin rugăciune și post. Agheasma Mare se consumă timp de opt zile, de la Ajun până pe 14 ianuarie, fiind folosită și pentru binecuvântarea obiectelor liturgice sau a locuințelor.
Referitor la consumul apei sfințite, Sfântul Sava subliniază importanța acesteia pentru curățirea sufletească: „nu pentru aceasta Apa este necuratia in noi, ci devenim necurati prin lucrurile noastre cele spurcate, iar noi ca sa ne curatim de acestea, bem fara de indoiala aceasta Sfanta Apa”.
Prognoza populară pentru restul anului se face tot în această zi: dacă pomii sunt încărcați cu brumă, va fi un an cu multe fructe, iar dacă zăpada scârțâie sub picioarele preotului, se anunță un an bogat și rodnic.