Lumea fotbalului este în doliu după ce Mircea Lucescu, unul dintre cei mai emblematici și de succes antrenori români, s-a stins din viață marți seara. Decesul a fost confirmat de Spitalul Universitar din București, marcând sfârșitul unei cariere legendare care a lăsat o amprentă profundă atât în țară, cât și pe plan internațional.
Născut la București pe 29 iulie 1945, Mircea Lucescu și-a început parcursul în sportul de performanță în 1961. Conform lucrării „Enciclopedia Educației Fizice și Sportului din România”, el a debutat în prima divizie la Dinamo București, echipă unde a cunoscut succesul major ca fotbalist, câștigând cinci titluri naționale și o Cupă a României. Cariera sa de jucător, marcată de 70 de selecții în echipa națională și participări la CM 1970 și CE 1972, s-a încheiat la Corvinul Hunedoara în 1981.
Trecerea la antrenorat a fost marcată de rezultate imediate. La Corvinul, în calitate de antrenor-jucător, a reușit promovarea și clasarea pe podiumul Diviziei A. Ulterior, a preluat selecționata României (1981-1986), pe care a calificat-o la Euro ’84. Potrivit Digi24, „Il Luce” a stabilit un record inedit în 1990, devenind cel mai în vârstă jucător din Divizia A, la 45 de ani, intrând pe teren într-un meci cu Sportul Studențesc pentru a eluda o suspendare federală.
Confirmarea internațională a venit în anii ’90 și 2000. După experiențe în Italia la Brescia, Reggiana sau Inter Milano și succese interne cu Rapid București, Lucescu a cucerit Turcia cu Galatasaray (Supercupa Europei în 2000) și Beșiktaș. Totuși, apogeul l-a reprezentat perioada Șahtior Donețk (2004-2016), unde a câștigat 22 de trofee, inclusiv Cupa UEFA în 2009.
Antrenorul român a revenit în Ucraina în 2020 pentru a prelua Dinamo Kiev, reușind să câștige campionatul încă din primul sezon, în ciuda ostilității fanilor. A părăsit echipa în noiembrie 2023, pe fondul războiului, iar un an mai târziu a revenit pe banca naționalei României după o pauză de aproape patru decenii. Mandatul său s-a încheiat oficial pe 2 aprilie 2026, când FRF a anunțat plecarea acestuia din motive medicale.
Recunoscut drept un intelectual al fotbalului, Lucescu vorbea șase limbi străine și era cunoscut pentru faptul că își încuraja fotbaliștii să citească, să meargă la teatru și să urmeze studii universitare. Pentru meritele sale, a fost decorat cu Ordinul „Meritul Sportiv”, Ordinul Național „Crucea României” și a fost inclus de France Football în topul celor mai buni 50 de antrenori din istorie.