Celebrul saxofonist american Plas Johnson, cunoscut pentru interpretarea solo-ului din „The Pink Panther Theme”, a murit la vârsta de 94 de ani. Muzicianul a încetat din viață pe 15 iulie 2026, în Granada Hills, Los Angeles, după o carieră de peste șapte decenii, informează BZI.
Plas Johnson s-a făcut remarcat în întreaga lume prin sunetul de saxofon care deschide celebra piesă compusă de Henry Mancini pentru seria de filme „Pantera Roz”. Compozitorul a creat această bucată special pentru stilul lui Johnson, apreciind modul în care acesta combina eleganța jazzului cu un sunet ușor de identificat. Tema a rămas asociată pentru totdeauna cu personajul inspectorului Jacques Clouseau, interpretat de actorul Peter Sellers.
Despre momentul înregistrării, artistul povestea într-un interviu: „Am făcut doar două înregistrări, cred. Când am terminat, toată lumea a aplaudat, chiar și instrumentiștii cu coarde.” Artistul a adăugat, cu umor: „Și asta spune multe… Nu aplaudă niciodată pentru nimic.”
Născut pe 21 iulie 1931, în Donaldsonville, Louisiana, Plas Johnson a crescut într-o familie de muzicieni, tatăl său fiind saxofonist profesionist. Și-a început cariera discografică în anul 1950, alături de fratele său Ray, la casa de discuri DeLuxe Records. După un turneu cu pianistul Charles Brown, s-a mutat în 1954 la Los Angeles, unde a devenit un căutat muzician de studio.
De-a lungul timpului, saxofonistul a colaborat cu artiști legendari precum Frank Sinatra, Nat King Cole, Ella Fitzgerald, Barbra Streisand, B.B. King și Marvin Gaye. De asemenea, el a făcut parte din The Wrecking Crew, o celebră formație de muzicieni de studio din Los Angeles care a contribuit la numeroase hituri și albume din anii ’60 și ’70.