Accidentul vascular cerebral (AVC) reprezintă a doua cauză principală de dizabilitate la nivel global, afectând anual aproximativ 15 milioane de persoane. Dintre acestea, o treime decedează, iar o altă treime rămân cu sechele permanente. În Statele Unite, AVC-ul este a cincea cauză de deces.
Incidența AVC-ului scade în țările dezvoltate, însă crește în cele în curs de dezvoltare. Estimările arată că mortalitatea cauzată de AVC se va tripla în următorii 20 de ani în regiuni precum America Latină, Africa sub-sahariană și Orientul Mijlociu.
Accidentul vascular cerebral poate afecta persoane de toate vârstele, dar este mai frecvent la cei peste 60 de ani.
AVC-ul apare atunci când alimentarea cu sânge a creierului este întreruptă, ceea ce duce la moartea rapidă a celulelor cerebrale și la pierderea unor funcții legate de zonele afectate.
Există două tipuri principale de AVC:
- Hemoragic – cauzat de sângerări în creier, fie prin scurgeri din vasele de sânge, fie prin ruptura unui anevrism cerebral.
- Hemoragia intracerebrală: sângele se scurge direct în țesutul cerebral.
- Hemoragia subarahnoidă: sângerare în spațiul dintre creier și țesuturile înconjurătoare, adesea provocată de un anevrism rupt.
- Ischemic – determinat de un blocaj sau un cheag de sânge care oprește fluxul sanguin către creier, fiind cel mai frecvent tip de AVC.
- AVC embolic: un cheag sau o placă arterială blochează un vas de sânge.
- AVC trombotic: un cheag se formează într-o arteră ce alimentează creierul.
- Atac ischemic tranzitor („mini-AVC”): blocaj temporar al fluxului sanguin, cu simptome care dispar rapid, dar care necesită intervenție medicală imediată.
Principalii factori de risc pentru AVC includ consumul excesiv de alcool și droguri (cum ar fi cocaina și metamfetamina), ateroscleroza, bolile cardiovasculare, colesterolul ridicat, diabetul și hipertensiunea arterială.
Alte elemente care cresc riscul sunt genetica, obezitatea, o dietă nesănătoasă, fumatul, stresul și depresia. De asemenea, vârsta și sexul influențează riscul: înainte de 60 de ani, bărbații sunt mai expuși, însă femeile au o rată mai mare a mortalității. Rasa sau etnia pot juca un rol, afro-americanii și amerindienii din America de Nord fiind mai predispuși.
Simptomele AVC-ului variază în funcție de zona creierului afectată, iar recunoașterea rapidă a acestora este esențială pentru prevenirea unor leziuni grave sau dizabilități permanente.
- Durere pe o parte a feței – durere inexplicabilă la nivelul feței, brațului sau piciorului, mai frecventă la femei.
- Vedere neclară – dificultăți în perceperea clară a imaginii, inclusiv vedere dublă sau încețoșată.
- Dificultăți de respirație sau înghițire – simptome mai frecvente la femei, însoțite uneori de leșin, greață sau sughițuri.
- Tremurat – tremur în mâini asociat cu obstrucția fluxului sanguin către creier.
- Pierderea echilibrului – amețeli, lipsa coordonării sau instabilitate.
- Mers dificil – amorțeală, furnicături sau dificultăți în deplasare.
- Paralizie facială – slăbiciune sau amorțeală pe o parte a feței.
- Cefalee – durere de cap bruscă și intensă, mai frecventă la femei.
- Confuzie – dezorientare bruscă sau dificultăți în gândire clară.
- Vertij – amețeli severe însoțite de pierderea echilibrului.
- Probleme de vorbire – dificultăți în exprimare sau înțelegerea limbajului.
- Oboseală – slăbiciune sau modificări bruște ale stării mentale, mai frecvente la femei.
Până la 80% dintre cazurile de AVC pot fi prevenite prin adoptarea unor măsuri simple:
- Menținerea tensiunii arteriale sub 120/80 mmHg.
- Menținerea unui indice de masă corporală sub 25.
- Practicarea exercițiilor fizice moderate cel puțin 30 de minute pe zi, cinci zile pe săptămână.
- Reducerea consumului de alcool și renunțarea la fumat.
- Controlul diabetului și menținerea unui nivel optim al colesterolului.
Acronimul F.A.S.T. ajută la recunoașterea rapidă a semnelor unui AVC și la solicitarea promptă a ajutorului medical:
- F (Face – Față): zâmbet asimetric sau căzut pe o parte.
- A (Arms – Brațe): un braț cade atunci când ambele sunt ridicate simultan.
- S (Speech – Vorbire): vorbire greoaie sau incoerentă.
- T (Time – Timp): apelarea imediată a serviciilor de urgență.
