România înregistrează o scădere a numărului de deținuți, însă cheltuielile pentru întreținerea acestora cresc semnificativ. La 31 august 2025, în penitenciarele din țară erau încarcerați 25.540 de oameni, potrivit datelor oficiale transmise deputatului Daniel-Răzvan Biro de Ministerul Afacerilor Interne, prin Administrația Națională a Penitenciarelor (ANP).
În ultimul deceniu, populația din închisori a scăzut de la peste 30.000 în 2014 la puțin peste 25.000 în 2025. Cu toate acestea, costul zilnic pentru întreținerea unui deținut aproape s-a triplat în aceeași perioadă. Dacă în 2014 statul plătea 92,76 lei pe zi pentru fiecare persoană privată de libertate, în 2024 suma a ajuns la 280,01 lei pe zi, echivalentul a aproximativ 43-57 de euro, în funcție de cursul valutar.
Chiar și așa, România rămâne sub media europeană, unde costurile de detenție se ridică la circa 64 de euro pe zi. Cele mai mari cheltuieli sunt alocate salariilor personalului din penitenciare, precum și bunurilor și serviciilor necesare întreținerii deținuților.
Structura demografică a populației penitenciare se modifică treptat, iar media vârstei deținuților a crescut de la 37,08 ani în 2018 la 38,64 ani în 2025. Aceasta indică o îmbătrânire a persoanelor private de libertate. Distribuția pe gen a rămas constantă în ultimii ani, aproximativ 95% dintre deținuți fiind bărbați și 5% femei.
Numărul persoanelor aflate în arest preventiv a crescut în ultimii ani, de la 2.514 în 2014 la 3.451 în 2025. Deținuții de cetățenie străină reprezintă o minoritate, cu o pondere sub 2%, deși se observă o ușoară creștere după 2018.
Astfel, sistemul penitenciar românesc devine mai scump și mai complex, în ciuda scăderii numărului total de condamnați, iar îmbătrânirea populației încarcerate adaugă noi provocări administrative.