Odată cu primele zile însorite de primăvară, pasionații de micologie încep căutările prin păduri, livezi și pajiști. Totuși, primele luni ale sezonului pot fi înșelătoare, deoarece numărul speciilor otrăvitoare îl depășește pe cel al celor comestibile în intervalul martie – aprilie. Experții recomandă prudență maximă pentru a evita confuziile periculoase, notează publicația Unica.ro.
Zbârciogul țuguiat (Morchella conica) este considerat vedeta incontestabilă a acestui sezon. Această ciupercă, apreciată pentru gustul său rafinat și prețuită pe măsură, crește în special în zonele nisipoase din pădurile de foioase. Se recunoaște prin pălăria conică, goală pe interior, cu o suprafață alveolată ce amintește de un fagure de miere. Culoarea sa evoluează de la gri-maroniu spre negru-măsliniu la maturitate. În bucătărie, zbârciogii sunt preparați adesea cu sos de smântână sau de roșii și usturoi, fiind serviți alături de mămăligă.
O altă apariție spectaculoasă este Pocalul de rubin (Sarcoscypha coccinea), cunoscut popular și sub numele de „urechea babei” sau „pocalul piticilor”. Această ciupercă mică, de un roșu aprins, apare încă din martie, imediat după dezgheț, pe ramurile căzute din pădurile de foioase. Deși este comestibilă, valoarea sa gastronomică este considerată mai scăzută, fiind utilizată mai mult ca garnitură sau în supe cremă, mixată cu alte soiuri.
Ciuperca de câmp (Agaricus campestris) este una dintre cele mai cunoscute specii, fiind foarte asemănătoare cu șampinioanele din comerț. Aceasta apare primăvara, în lunile aprilie și mai, pe pășunile utilizate pentru animale. Are o pălărie albă, mătăsoasă, și lamele care își schimbă culoarea din roz pal în maro închis pe măsură ce sporii se dezvoltă. Este extrem de versatilă în rețete, de la risotto la omlete, însă culegătorii trebuie să evite exemplarele bătrâne, care pot fi infestate cu larve.
Buretele de prun (Entoloma clypeatum) și Băloasa de martie (Hygrophorus marzuolus) completează lista timpurie. În timp ce băloasa de martie este o delicatesă rară și rezistentă la frig, care crește adesea sub zăpadă, buretele de prun necesită o atenție sporită. Deși comestibil, acesta din urmă poate fi confundat ușor cu specii toxice din același gen, motiv pentru care specialiștii recomandă evitarea lui de către persoanele fără experiență vastă.
Specialiștii avertizează că toate ciupercile sălbatice trebuie culese și consumate doar dacă identificarea este certă 100%, pentru a preveni intoxicațiile severe.