O eclipsă totală de Soare va avea loc pe 12 august 2026 și reprezintă primul astfel de fenomen vizibil din Europa continentală după aproape 27 de ani. O eclipsă totală se produce când Luna se poziționează exact între Pământ și Soare și acoperă complet discul solar pentru observatorii aflați într-o bandă îngustă numită traseul totalității. În afara acestei zone, fenomenul este vizibil doar parțial, iar Luna acoperă doar o parte din Soare, conform Kanal D. Ultima eclipsă totală de Soare observată din Europa a avut loc pe 11 august 1999.
Umbra Lunii va porni din nordul Siberiei, aproape de Polul Nord, va traversa Oceanul Arctic și Atlanticul de Nord, apoi va trece peste Groenlanda, Islanda, nordul Rusiei, nordul Spaniei și o mică parte din Portugalia, potrivit NASA. Milioane de turiști și pasionați de astronomie sunt așteptați să călătorească în aceste zone. Cele mai bune locuri din Europa pentru observare vor fi Islanda și nordul Spaniei. În marile orașe precum Madrid, Barcelona, Paris, Londra sau Lisabona, eclipsa va fi vizibilă doar parțial.
România nu se află pe traseul eclipsei totale, însă locuitorii din vestul țării vor putea vedea o eclipsă parțială chiar înainte de apusul Soarelui. Potrivit Observatorului Astronomic „Amiral Vasile Urseanu” din București, Luna va acoperi cel mult aproximativ 33% din discul solar. Intervalul estimat pentru observarea fenomenului la nivel național este cuprins între 20:18 și 20:52, ora României, durata și gradul de acoperire urmând să difere de la o localitate la alta.
Printre localitățile din vestul țării de unde fenomenul va putea fi observat se numără Arad, Timișoara, Oradea, Satu Mare, Carei și Salonta. Cele mai bune condiții vor fi în apropierea graniței de vest. În apropierea municipiului Oradea, Luna va acoperi peste 20% din discul Soarelui. În schimb, locuitorii din București, din sud-estul țării și de pe litoral nu vor putea observa fenomenul din cauza poziției geografice și a apropierii momentului de apusul Soarelui.
Specialiștii atrag atenția că Soarele nu trebuie privit direct, nici măcar în timpul unei eclipse parțiale, deoarece observarea fără echipament adecvat poate provoca leziuni grave și permanente ale retinei. Pentru urmărirea în siguranță sunt recomandați doar ochelarii speciali certificați sau metodele indirecte de proiecție a imaginii recomandate de observatoarele astronomice.