Credincioșii ortodocși îl cinstesc pe 29 martie 2026 pe Sfântul Mucenic Marcu, episcopul Aretuselor, o figură emblematică pentru dârzenia și sacrificiul demonstrate în numele credinței. Potrivit publicației Stirile Kanal D, acesta a rămas în istoria creștinismului pentru modul demn în care a înfruntat persecuțiile violente.
Sfântul Marcu și-a început misiunea în perioada de înflorire a creștinismului sub domnia împăratului Constantin cel Mare. În calitate de episcop, el a depus eforturi considerabile pentru evanghelizare, transformând lăcașurile păgâne din cetatea Aretusa în biserici creștine. Totuși, climatul religios s-a deteriorat subit odată cu urcarea pe tron a lui Iulian Apostatul, care a inițiat o campanie de restabilire a vechilor culte păgâne.
În timpul noilor persecuții, Sfântul Marcu a fost supus unor chinuri de o cruzime extremă, date relatate de figuri importante ale Bisericii, precum Sfântul Grigorie Teologul și Fericitul Teodorit. În ciuda torturilor barbare prin care trupul i-a fost sfâșiat, episcopul a dat dovadă de o seninătate neclintită, refuzând să se plângă sau să renunțe la convingerile sale.
Atitudinea sa stoică în fața rănilor provocate a avut un impact neașteptat asupra comunității. Impresionați de forța sa morală, mulți dintre locuitorii cetății care asistau la execuție au ales să părăsească păgânismul și să treacă la creștinism, văzând în Marcu un simbol al iubirii și al rezistenței spirituale.
Biserica amintește sacrificiul său prin Troparul Sfântului Mucenic Marcu: „Și părtaș obiceiurilor și următor scaunelor apostolilor fiind, lucrare ai aflat, de Dumnezeu insuflate, spre suirea privirii la cele înalte. Pentru aceasta, cuvântul adevărului drept învățând și cu credință răbdând până la sânge, sfințite mucenice Marcu, roagă-te lui Hristos Dumnezeu să mântuiască sufletele noastre.”