În ajunul sărbătorii Sfântului Dumitru, pe 25 octombrie, o veche tradiție românească spune că este momentul ideal pentru a pune varza la murat. În satele din România, gospodarii respectă acest obicei, fiind convinși că doar astfel varza va ieși gustoasă, crocantă și se va păstra perfect pentru sarmalele și salatele din timpul iernii.
Potrivit credinței populare, Sfântul Dumitru este „stăpânul iernii”, iar ajunul sărbătorii sale marchează începutul sezonului rece. Gospodinele pregătesc varza murată în această zi pentru ca procesul de fermentare să fie complet până la Crăciun, iar zeama, cunoscută drept moare, să se limpezească și să capete gustul specific.
Dincolo de superstiții, există și o explicație practică pentru care varza se pune la murat în această perioadă. Temperaturile mai scăzute de la sfârșitul lunii octombrie asigură o fermentație lentă, esențială pentru un gust natural și o conservare îndelungată. Potrivit tradiției, varza pusă mai devreme „se înmoaie”, în timp ce cea pusă mult mai târziu, când gerul este deja instalat, riscă să „iasă amară” sau să nu se mureze uniform.
Bătrânii spun că obiceiul aduce și belșug în casă. O moare limpede este considerată un semn de an bogat și sănătate pentru familie, iar dacă varza iese dulce și crocantă, se crede că gospodina este norocoasă și pricepută.
Tradiția este însoțită de mai multe reguli nescrise. Se spune că varza trebuie așezată în butoi doar de femei, care nu trebuie să se certe cu nimeni în timpul procesului. În saramură se adaugă obligatoriu crenguțe de mărar uscat, boabe de piper și hrean, considerate simboluri ale curățeniei și sănătății. Unele gospodine rostesc în șoaptă și o rugăciune: „Sfinte Dumitre, dă-mi varză gustoasă și moare limpede, să fie bucurie la masa de Crăciun”.
În anumite zone, punerea verzei la murat este un adevărat ritual, în timpul căruia femeile poartă batic alb, aprind o lumânare sfințită și presară în butoi sare în formă de cruce, cu credința că murăturile vor fi binecuvântate și nu se vor strica.
Moarea de varză, zeama rezultată în urma murării, este considerată în popor un leac cu puteri tămăduitoare. Se crede că un pahar de moare băut dimineața curăță organismul, oferă energie și ajută la prevenirea răcelilor. De aceea, gospodinele se roagă ca zeama să iasă „limpede ca lacrima”, semn că Sfântul Dumitru le-a ascultat ruga.