Un accident aviatic de o gravitate extremă a avut loc pe aeroportul LaGuardia din New York, soldat cu decesul a doi membri ai echipajului și rănirea a zeci de persoane. Potrivit datelor furnizate de agențiile AFP și Reuters, o aeronavă Bombardier CRJ-900 a companiei Air Canada Express s-a ciocnit violent, chiar pe pista de aterizare, cu o autospecială de pompieri.
Impactul a fost fatal pentru pilotul și copilotul avionului, cabina acestora fiind complet distrusă în urma coliziunii. Incidentul s-a produs în momentul în care vehiculul de intervenție traversa calea de rulare, având permisiunea turnului de control, pentru a asista o altă aeronavă care raportase fum în cabină. Avionul Air Canada, care venea de la Montreal sub operarea Jazz Aviation (zborul AC8646), tocmai aterizase pe pista numărul 4.
În ciuda distrugerilor masive de la botul aeronavei, salvatorii au raportat o supraviețuire considerată miraculoasă. O însoțitoare de bord a fost găsită în viață în afara epavei, fiind proiectată din avion cu tot cu scaunul în care era fixată. Aceasta a fost transportată de urgență la spital, însă autoritățile nu au oferit încă detalii despre identitatea sau starea sa medicală actuală.
Bilanțul victimelor a fost detaliat de oficialii aeroportuari. „Cifrele inițiale indică faptul că 41 de pasageri și membri ai echipajului au fost transportați la spital, precum și ofițerii ARFF. În acest moment, înțelegem că 32 au fost externați, dar există și răni grave. Din păcate, cei doi piloți au fost confirmați ca fiind decedați”, a declarat Kathryn Garcia, Director Executiv al Aeroportului, citată de Observator News.
La bordul aeronavei se aflau 76 de persoane (72 de pasageri și 4 membri ai echipajului). În autospeciala de pompieri se aflau doi agenți care au supraviețuit impactului, suferind doar câteva fracturi. Datele Flightradar24 indică faptul că aeronava rula cu o viteză de aproximativ 39 km/h în momentul impactului produs duminică seară la ora locală 23:37.
Tragedia a provocat închiderea imediată a aeroportului LaGuardia și redirecționarea a cel puțin 18 zboruri către alte orașe. Serviciile de urgență din New York au avertizat că hub-ul din Queens se va confrunta cu întârzieri masive și anulări de curse în perioada următoare.
Contextul în care s-a produs accidentul este unul tensionat pe aeroporturile americane, marcat de probleme de finanțare și deficit de personal. LaGuardia rămâne unul dintre cele mai tranzitate puncte de transport din regiune, deservind peste 30 de milioane de pasageri anual.