Apariția mugurilor pe cartofi nu înseamnă obligatoriu că aceștia trebuie aruncați la gunoi, însă fenomenul indică o scădere a prospețimii și o modificare a compoziției chimice. Potrivit unei analize România TV, încolțirea are loc atunci când tuberculii sunt expuși la lumină, căldură sau umiditate excesivă pentru perioade lungi.
Procesul de germinare transformă amidonul în zaharuri, oferind cartofului un gust ușor dulceag la început. Totuși, în paralel, în legumă se acumulează compuși precum solanina și chaconina, substanțe care pot conferi un gust amar, mai ales dacă tuberculul capătă o nuanță verzuie. Pe măsură ce nutrienții sunt transferați către muguri, cartoful își pierde densitatea, devenind moale, iar coaja acestuia capătă un aspect zbârcit.
Riscurile pentru sănătate sunt direct legate de creșterea nivelului de glicoalcaloizi. Andrew Stolbach, medic toxicolog la Spitalul Johns Hopkins, avertizează că aceste substanțe naturale pot deveni nocive dacă sunt ingerate în cantități mari. „Glicoalcalcoizii provoacă tulburări gastrointestinale, crampe, diaree, greață și vărsături”, a precizat specialistul, conform sursei citate.
Deși formele severe de intoxicație sunt extrem de rare, medicul subliniază că, în teorie, expunerea masivă poate duce la scăderea tensiunii arteriale, febră, simptome neurologice sau chiar deces. În majoritatea cazurilor, consumatorii se confruntă doar cu disconfort digestiv, dureri de cap sau stări de amețeală.
Cea mai sigură metodă de prevenție rămâne evitarea tuberculilor care prezintă pete verzi sau muguri dezvoltați. Este esențial de reținut că tratamentul termic nu elimină toxinele acumulate. „Aceste substanțe chimice naturale nu sunt îndepărtate prin prăjire, coacere, încălzire la microunde sau fierbere. Îndepărtarea germenilor și a cojii verzi va reduce, dar nu va elimina, expunerea”, a explicat Andrew Stolbach.
Dacă totuși cartoful este încă ferm și are doar muguri de dimensiuni mici, aceștia pot fi extrași cu ajutorul unui cuțit, împreună cu zonele verzi, pentru a reduce concentrația de substanțe nedorite înainte de preparare.