Moș Nicolae este așteptat, conform tradiției, în noaptea de 5 spre 6 decembrie 2025, moment care marchează începutul sărbătorilor de iarnă și al perioadei cadourilor. În seara de 5 decembrie, copiii își pregătesc ghetuțele pentru a primi daruri, un obicei păstrat cu sfințenie în cultura românească.
Sărbătoarea își are originile în viața Sfântului Nicolae, episcop din Myra, localitate aflată pe teritoriul Turciei de astăzi. Acesta a rămas în istorie drept o figură emblematică a bunătății și generozității, fiind considerat un simbol al dărniciei și al protecției.
Ritualul principal al sărbătorii presupune ca, în seara de 5 decembrie, cei mici să își lustruiască atent încălțămintea și să o așeze la ușă sau la fereastră. Potrivit obiceiului, copiii cuminți găsesc dimineața dulciuri, fructe sau mici cadouri, în timp ce celor neascultători Moșul le lasă o nuielușă.
Nuielușa nu reprezintă o pedeapsă propriu-zisă, ci un avertisment simbolic pentru îndreptarea comportamentului. Tradiția populară menționează că aceasta este, adesea, o ramură de măr. Dacă este pusă în apă și înflorește până la Crăciun, se consideră un semn al speranței și al schimbării în bine.
În folclor, Sfântul Nicolae este văzut și ca un „păzitor al vremii”. Se spune că, dacă ninge în dimineața de 6 decembrie, „Moș Nicolae își scutură barba”, ceea ce indică instalarea deplină a iernii. De asemenea, în anumite zone ale țării, copiii merg la colindat sau se aprind lumânări la icoane în semn de cinstire.
Obiceiul oferirii de daruri nu se limitează doar la copii. Mulți români păstrează tradiția de a oferi atenții simbolice membrilor familiei și apropiaților, gest menit să consolideze legăturile afective la începutul lunii decembrie.