Recoltarea cartofilor extra-timpurii a început cu două săptămâni mai devreme în sudul României, procesul fiind accelerat de solul nisipos care reține căldura și de utilizarea solariilor. Potrivit datelor furnizate de România TV, primele recolte provin din zona Dăbuleni, unde condițiile climatice au favorizat maturarea rapidă a culturilor.
Specialiștii explică faptul că terenurile de la marginea Dunării sunt ideale pentru debutul sezonului agricol. „Zona solurilor nisipoase a fost și este zona în care ies primele fructe, nisipurile se încălzesc cel mai repede, se încălzesc ușor”, a declarat Ștefan Nanu, directorul stațiunii de cercetare Dăbuleni, pentru Știrile Pro TV.
Deși sunt extrem de căutați de piețe și restaurante, cartofii extra-timpurii au o perioadă scurtă de valabilitate din cauza cojii fine, ceea ce impune comercializarea lor imediată. Producătorii raportează însă dificultăți majore în acest an. Mioara Roambă, legumicultor, explică scăderea randamentului: „Producția este foarte slabă, adică undeva la minus 30% față de anul trecut. Am avut tunuri de încălzire.”
Această diminuare a recoltei, combinată cu majorarea costurilor de producție, a dus la o creștere a prețului la prima mână. Un kilogram se vinde direct de la fermieri cu aproximativ 25 de lei, cu 5 lei mai mult decât în sezonul precedent. Legumicultorul Ionel Anghel arată că cheltuielile au crescut semnificativ: „Investiția ne-a costat 30% mai mult față de anul trecut. Pe sămânța de cartofi am luat-o anul trecut cu undeva la 2,70 lei și anul ăsta cu 3,30 lei.”
Situația la nivel național indică o scădere constantă a suprafețelor cultivate. În prezent, cartofii extra-timpurii ocupă doar 1.000 de hectare, reprezentând 5% din suprafața totală dedicată acestei legume în România. Cele mai mari culturi sunt concentrate în județele Dolj, Teleorman și Giurgiu, în timp ce în Constanța și Tulcea suprafețele sunt nesemnificative.
În ciuda cererii ridicate și a disponibilității fondurilor europene, suprafața totală cultivată cu cartofi în România s-a redus dramatic, producția internă reușind să acopere doar jumătate din consumul național. Costurile tot mai mari de întreținere îi descurajează pe fermieri, chiar dacă produsul rămâne unul premium în gastronomie.
În bucătării, calitățile acestor cartofi sunt apreciate, dar necesită o atenție sporită la preparare. „Într-un stil mai novelle cousine, fondanti, ies foarte buni, cartofi de post, cu un tofu, legume, cartofi wedges ceva mai strong cu porc, cu varză și cartofi gratinați. Ei sunt mult mai hidratați decât cartofii normali, se gătesc mult mai ușor, dar cu foarte mare grijă pentru că sunt foarte, foarte moi”, subliniază experții culinari citați de sursa menționată.