Un cetățean chinez a fost reținut pe un aeroport din Kenya după ce autoritățile au descoperit în bagajele sale peste 2.000 de furnici africane, depozitate în eprubete. Conform informațiilor publicate de monden.dinpopor.ro, insectele urmau să ajungă pe piața neagră a colecționarilor de specii exotice din Europa și Asia.
Suspectul se afla sub monitorizarea poliției de mai bine de un an, fiind bănuit de implicare într-o rețea de trafic cu nevertebrate rare. În momentul controlului de securitate, forțele de ordine au identificat numeroase recipiente pregătite compact pentru transport, conținând exemplare dintr-o specie de furnici „culegătoare”.
Specialiștii avertizează că cererea pentru aceste insecte, utilizate ca „animale de companie” neobișnuite, este în continuă creștere. „Există o piaţă în creştere pentru furnici. Colecţionari din Europa şi Asia cumpără aceste furnici ca pe nişte animale exotice de companie. Ele fac parte din biodiversitatea şi cultura noastră. Traficul nu înseamnă doar încălcarea legii. Ne fură natura şi cultura”, au declarat oficialii citați de monden.dinpopor.ro.
Impactul asupra mediului este unul semnificativ, deoarece aceste furnici au un rol esențial în ecosistemele din Valea Riftului. Insectele contribuie la aerarea solului, reciclarea materiei organice și controlul altor populații de dăunători, procese vitale pentru echilibrul natural al regiunii.
Din punct de vedere financiar, afacerea ilegală este extrem de profitabilă. În timp ce o furnică obișnuită costă aproximativ 2 euro, o regină, esențială pentru formarea unei noi colonii, poate fi vândută cu 250 de euro. Experții estimează că o întreagă colonie stabilă poate valora mii de euro pe piața de profil.
Acesta nu este primul incident de acest gen raportat în Kenya. În luna aprilie a anului trecut, doi cetățeni belgieni, un vietnamez și un localnic au fost amendați cu 7.700 de dolari pentru un transport ilegal similar. Deși pedepsele sunt aplicate, atracția traficanților pentru aceste specii „critice” rămâne ridicată din cauza ușurinței cu care insectele pot fi camuflate în bagaje.