O călătorie cu trenul pe ruta București-Istanbul rămâne una dintre opțiunile preferate de turiștii care își doresc o experiență de tip „slow travel”. Potrivit publicației Gândul, pasagerii care pleacă din Gara de Nord la ora 10:46 parcurg drumul până în stația Halkali din Istanbul în aproximativ 23 de ore și 10 minute, sosirea fiind programată a doua zi la ora 9:56.
Pentru sezonul din 2026, tariful unui bilet este de 54,30 euro (echivalentul a 276 lei) pentru un loc în vagon cușetă cu patru paturi. Legătura directă este asigurată de trenul internațional „România”, cunoscut și sub denumirea „Bosphorus Express”. Acesta operează însă doar pe perioada verii, de obicei din iunie până în octombrie.
Deși datele exacte pentru 2026 urmează să fie confirmate oficial, se estimează că perioada de circulație va fi similară cu cea din 2025, respectiv între 14 iunie și 13 octombrie. Traseul urmat de garnitură include opriri în Giurgiu Nord, Ruse și Dimitrovgrad, având ca destinație finală Gara Halkalı din Istanbul.
Cei care aleg să călătorească în afara sezonului estival nu mai beneficiază de vagonul direct. În acest caz, turiștii sunt nevoiți să schimbe trenul în localitatea bulgară Dimitrovgrad, de unde se pot îmbarca în trenul de noapte care face legătura între Sofia și Istanbul.
Biletele pot fi achiziționate de la ghișeele CFR pentru rute internaționale sau online, cu o anticipație de cel mult 90 de zile. Având în vedere că Turcia nu face parte din Spațiul Schengen, pasagerii trebuie să aibă în vedere că la granița bulgaro-turcă (Kapikule) se efectuează controlul documentelor pe parcursul nopții. Procedura impune coborârea din tren cu toate bagajele pentru scanarea cu aparate X-ray.
După ce trenul ajunge la periferia metropolei, în gara Halkali, călătorii pot ajunge în zonele istorice precum Sirkeci sau Sultanahmet folosind rețeaua feroviară locală Marmaray.