Deși în memoria colectivă începutul primăverii astronomice este asociat cu data de 21 martie, realitatea calendaristică s-a modificat în ultimele decenii. Conform publicației Futura Sciences, echinocțiul de primăvară are loc pe data de 20 martie încă din anul 2012, iar această tendință se va menține până în 2047. Ulterior, începând cu anul 2048, fenomenul se va produce chiar mai devreme, pe 19 martie.
Pentru acest an, specialiștii de la Laboratorul Temps Espace din Franța au stabilit momentul exact al echinocțiului în ziua de vineri, 20 martie, la ora 15:45:57 (ora Parisului). Fenomenul marchează clipa în care Soarele traversează intersecția dintre planul ecuatorului ceresc și cel al eclipsei, determinând o durată egală între zi și noapte.
Variația datei la care debutează primăvara este explicată prin faptul că anul calendaristic nu coincide perfect cu anul tropic. Pământul realizează o rotație completă în jurul Soarelui în aproximativ 365,242 de zile, fapt ce generează o decalare anuală de circa 6 ore. Deși sistemul anilor bisecți are rolul de a corecta această diferență, el nu reușește să sincronizeze perfect calendarul cu mișcarea astronomică, după cum notează Mediafax.
În timp ce emisfera nordică întâmpină echinocțiul de primăvară, în emisfera sudică acesta marchează începutul toamnei. O consecință a acestor cicluri astronomice în acest an a fost durata sezonului rece, iarna recent încheiată întinzându-se pe o perioadă de 88 de zile, 23 de ore și 43 de minute, fiind astfel mai scurtă decât durata medie obișnuită.